Voyage en liberté
35 jours / 33 nuits à partir de 4900€ par personne

Le Japon du Sud au Nord, un voyage pour découvrir le Japon de Kyushu à Hokkaido en passant par Shikoku et Honshu. 

 

Programme résumé

Étapes et points forts de ce voyage :

 

Kagoshima				Le Jardin Sengakuen, un très beau jardin japonais, et la vue sur la baie de Kinko en arrière-plan Le Shoko-Shuiseikan, le musée qui retrace 700 ans de batailles et luttes sur l'île de Shikoku Kagoma Furusato Yataimura, pour goûter les spécialités locales dans une ambiance médiévale La grotte Reigando où le grand maître des sabres, Minamoto Musashi passa la fin de sa vie
Nagasaki				Megane-Bashi, ou littéralement le "pont lunette", pour sa forme originale reflétée dans l'eau Gunkanjima, l'ancienne ville-usine, ancienne résidence des mineurs de l'entreprise Mitsubishi Dejima, l'île construite en 1636 pour les européens afin d'éviter le christianisme au Japon  Le Parc de la Paix, qui représente l'épicentre de l'explosion de la bombe le 9 août 1945
Miyajima				La porte Otorii, grand torii laqué de vermillon symbole de Miyajima Le sanctuaire d’Itsukushima qui semble flotter sur l’eau à marée haute Senjokaku « le Pavillon des mille tatamis » et Gojunoto « la Pagode aux 5 étages » Les sentiers du parc Momijidani et l’ascension du Mont Misen
Matsuyama				Un bain au Dogo Onsen, la source thermale la plus ancienne du japon Une promenade dans la ville avec un vieux tramway des années 1930 La vue panoramique du haut du château de Matsuyama Les productions artisanales de porcelaines au village de Tobe
Takamatsu				Ritsurin, l’un des plus beaux jardins traditionnels du Japon La traversée de la mer intérieure par le grand pont Seto Obashi Shikaku Mura, un musée en plein air de bâtiments de l’époque Edo La vue imprenable sur la mer intérieure du sommet de la montagne Yashima Une dégustation de sanuki udon, l’une des meilleures spécialités culinaires locales
Osaka				Dotombori, le quartier branché et « électrique » le plus connu de la ville Minami et ses quartiers très animés, tels Namba et Shinsaibashi Le parc et le château d’Osaka Le pont laqué et arqué du grand sanctuaire de Sumiyoshi
Kyoto				L'ambiance du Japon d'autrefois dans le quartier de Gion Les sols rossignols du château de Nijo et la splendeur du Palais Impérial Kiyomizu-dera, l’un des endroits les plus anciens et les plus célèbres de Kyoto La traversée du vieux pont de bois Togetsukyo, le « pont qui traverse la lune » La splendeur du temple Kinkaku-ji, appelé le Pavillon d'Or
Nara				L’allée aux 2 000 lanternes de pierre qui mène au sanctuaire shintoïste Kasuga-taisha Le temple Todai-ji, qui abrite la grande statue du Bouddha assis, haute de près de 15m La silhouette imposante de la pagode à cinq étages du temple Kofuku-ji Les ruelles bordées de maisons de marchands et boutiques traditionnelles de Naramachi
Amanohashidate				Le pont céleste, l'un des trois plus beaux paysages du Japon La plus ancienne Église Catholique au Japon qui donne la messe tous les jours depuis 1896 Le temple Nariai-ji et sa pagode offrant un panorama d'Amanohashidate à couper le souffle Le funiculaire qui mène au parc Kusamatsu pour profiter d'un nouvel angle de vue de cette merveille de la nature
Himeji				La visite du château de Himeji, dit le Héron blanc, riche d'un passé vieux de 500 ans, considéré comme le plus beau château du japon
Kanazawa				Les maisons centenaires de Higashi Chaya-machi, quartier des geishas d’autrefois La maison Shima, classée au patrimoine culturel important du Japon Le parc Kenrokuen, considéré comme l’un des plus beaux du Japon  L’incontournable marché aux poissons d’Omi-cho où vous pourrez déguster les meilleurs sushi de la ville
Shirakawago				L’architecture traditionnelle des maisons de ce village inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO Le musée en plein air du village en gassho-zukuri Une nuit dans une maison traditionnelle d’une famille de montagnards La route en bus à travers des paysages de montagnes extraordinaires
Takayama				Le village Hida et ses maisons de style « gassho-zukuri » Le marché matinal le long de la rivière Miya-gawa Les maisons de bois de l’époque féodale du quartier historique de Sanmachi Suji Le musée des arts populaires Kusakabe
Hakone				La traversée en téléphérique de «la grande vallée bouillonnante» La splendeur du Mont Fuji Une croisière sur le lac Ashi Les sources jaillissantes d'Owakudani
Tokyo				Le quartier d'Asakusa et le Senso-ji, le plus vieux temple de Tokyo  Tsukiji, le plus grand marché au monde de poissons Les quartiers "électrique" et très animés de Shinjuku, Ginza, Shibuya et Harajuku  Les échoppes de la rue Kappabashi et Ueno, le plus grand parc de Tokyo
Nikko				Le pont Shinkyo, laqué de vermillon, qui enjambe avec grâce la rivière Daiya La grande richesse d’or, de couleurs et de sculptures du sanctuaire de Toshogu Les 23 bâtiments classés comme Biens culturels importants du sanctuaire Futarasan Les sources d'eau chaude volcaniques des auberges traditionnelles de Chuzenji Onsen
Aomori				Le Nebuta Matsuri (fin septembre), un festival qui rassemble de nombreux Japonais chaque année Nebuta no Sato, pour revivre toute l'année ce matsuri grandiose en participant aux danses folklores Sana Maruyama, le site archéologique qui retrace la civilisation Jomon, premiers ancêtres des Japonais Le musée d'Art Moderne et l'oeuvre notable de Nara Yoshimoto la statue d'un chien de 8 mètres
Sapporo				Le boulevard Odori-Koen et la vue depuis la TV Tower Le Parc Nakajima, et sa maison de thé Hasso-han construite au 17ème siècle Le marché au poisson de Nijo, le meilleur d’Hokkaido Le musée de la bière, la plus ancienne brasserie du Japon Surnommée la venise du Japon, Otaru et son canal, une promenade de charme
Asahikawa				Le musée de la brasserie Otokayama, maison légendaire d’Hokkaido Le musée mémorial aïnou Kawamura Kaneto, pour découvrir la culture de cette minorité ethnique Le village des arts et de l’artisanat traditionnel d’Hokkaido, et sa grande variété de produits locaux
Sounkyo Onsen				Situé au nord-est du parc national du Daisetsuzan, entouré de sites montagneux à couper le souffle Prendre un bain japonais dans les sources de Sounkyo Onsen Sounkyo, une gorge de 8km abritant de magnifiques cascades
Abashiri				La porte d’entrée dans le parc Shiretoko-Shari, situé sur la côte de la mer d’Okhotsk Le musée des peuples du nord d’Hokkaido, et le musée de la prison d’Abashiri La pointe de la péninsule de Shiretoko, un royaume de falaise et cascades Les 5 lacs de Shiretoko, dispersés dans une forêt primaire, et mystérieuse
Kawayu Onsen				Les eaux d’hydrogène sulfurique de Kawayu Onsen, sur la rive Est du lac Kussharo L’éco-musée, qui apporte des précisions sur les richesses naturelles du parc National de Akan Le musée du Sumo, en hommage à une star locale, Taiko Koki
Kushiro				Le moderne, port de Kushiro, le marché Wasco et ses produits frais de la mer Le pont Numasai, qui s’élève au dessus de Kushiro, le symbole de la ville Le parc national Kushiro Shitsugen, un paradis de la nature L’observatoire Hosooka, d’où l’on peut apercevoir le pic Shari, et la chaîne de montagne

Programme détaillé

 

Jour 1 : France → Tokyo → Kagoshima   Envol sur compagnie régulière à destination du pays du Soleil-Levant, repas et nuit à bord.

 

Jour 2 : Kagoshima (hôtel) Arrivée à l’aéroport de Kagoshima, puis transfert au centre ville. Située au sud de l’île de Kyushu, Kagoshima est souvent surnommée la “Naples de l’Orient”, en raison du soleil baignant la cité, son ciel bleu et la beauté de l’océan. Ancienne ville fortifiée, la cité est étroitement associée au nom de Takamori Saigo (1827-1877) qui a joué un rôle prépondérant dans la naissance du Japon moderne. Dominant la ville, le volcan en activité de Sakurajima en est le symbole.

 

Jour 3 : Kagoshima (hôtel) À Kagoshima, promenez-vous dans le jardin Sengakuen. Créé en 1658, c’est l’un des plus beaux exemples de jardin japonais d’où vous pourrez profiter d’une magnifique vue sur la Baie Kinko et le volcan Sakurajima. Ce célèbre jardin fait appel aux techniques paysagistes traditionnelles qui donnent l’illusion que la baie de Kagoshima est un étang et que le Sakurajima, visible au loin, est situé dans le jardin. À l’intérieur du jardin, vous découvrirez un musée dans lequel sont exposés des pièces et des documents historiques retraçant les 700 ans de règne des seigneurs féodaux Shimizu. Découvrez la forêt naturelle de Shiroyama, située à flanc de colline. On emprunte un water trail pour accéder à l’observatoire qui offre le plus beau panorama de la cité et du Sakurajima. Shiroyama fut le théâtre de l’ultime bataille de la rébellion de Kagoshima. Le 24 septembre 1877, 500 samouraïs engagèrent un combat désespéré avec leurs sabres contre 7000 soldats de l’armée impériale équipés d’armes à feu. Et c’est précisément ici, que Takamori Saigo se suicida avec ses compagnons d’armes.

 

Jour 4 : Kagoshima → Nagasaki (hôtel) Nagasaki est une ville marquée par une influence croisée des cultures orientale et occidentale que l'on retrouve aussi bien dans les vestiges historiques, les œuvres d'art, l'artisanat ou les festivals. De plus, sa nature environnante est particulièrement belle. Visitez l’église d’Oura construite en 1863, par deux prêtres français des Missions étrangères de Paris, les pères Louis Furet et Bernard Petitjean, en l'honneur des 26 martyrs du Japon, neuf prêtres européens et dix-sept chrétiens japonais crucifiés en 1597 suite au décret d'interdiction du christianisme promulgué par le chef des armées Toyotomi Hideyoshi. C'est une église de style néo-gothique dotée de beaux vitraux. Elle a été classée Trésor national. Poursuivez par le monument émouvant élevé en 1962 à la mémoire de ces martyrs. Promenez-vous à Dejima, une petite île artificielle construite en 1636 pour accueillir les Européens et éviter l'expansion du christianisme. Pendant plus de 200 ans, Dejima fut l'unique point de contact entre le Japon et l'Europe. Sur le site, un musée est consacré à cette histoire.

 

Jour 5 : Nagasaki (hôtel) Profitez de votre présence à Nagasaki pour vous rendre au Parc de la Paix, construit à l’épicentre de l’explosion de la bombe atomique du 9 août 1945, et au mémorial de la bombe où sont exposés des objets et documents décrivant Nagasaki avant et après l'explosion. Si vous avez le temps, nous vous suggérons de visiter les temples de style chinois Kofuku-ji,  Sofuku-ji ainsi que la cathédrale Urakami et le sanctuaire Suwa. A quelques kilomètres du littoral, pourquoi ne pas découvrir une autre façade de l’histoire nippone avec la fascinante île fantôme d’Hashima communément surnommée « Gunkanjima ; l’île navire de guerre». Son histoire débute en 1890 lorsque l’entreprise Mitsubishi acquit la parcelle de terre à environ 70 kilomètres des côtes de Nagasaki. En raison du potentiel de ses mines de charbons, l’île est alors aménagée en village-usine sur 7 hectares pour accueillir dans les années 50, 5300 personnes, la plus forte densité de population au mètre carré au monde. Fermée dans les années 70 après l’arrivée du pétrole dans l’ère industriel, les lieux devinrent historiques, marquant ainsi la période où le Japon dépassa très largement l’Angleterre sur les technologies d’extractions minières ainsi que sur l’offre du charbon dans le monde. Aujourd’hui abandonnée, l’île n’est plus qu’un village fantôme offrant un paysage de ruines grisâtres où la nature a repris ses droits sur une époque industrielle révolue. En fin de journée une ascension en téléphérique au sommet du Mont Inasa (333m) vous offrira le plus beau point de vue sur la baie illuminée de Nagasaki. Pour le dîner nous vous conseillons les restaurants de fruits de mer à Dejima, ou bien l’excellente cuisine chinoise qui embaume les ruelles du quartier Chinatown.

 

Jour 6 : Nagasaki → Miyajima (ryokan) Départ aujourd’hui pour Miyajima, un site magnifique qui offre l’une des trois plus belles vues du Japon. Miyajima est une île sacrée où « cohabitent les hommes et les dieux » depuis de nombreux siècles et dont le sanctuaire shintoïste Itsukushima y est établi depuis l’an 593. Ce sanctuaire, dédié à la déesse gardienne des mers, a pour particularité d'être en partie construit dans la mer, avec des bâtiments sur pilotis et un grand torii écarlate que l’on aperçoit au premier plan, lors de la traversée en bateau. À marée haute, et surtout les nuits de lune, l’ensemble paraît flotter sur les eaux. Miyajima c’est aussi une montagne, aux flancs cachés sous d’épaisses forêts vierges, qui révèle de magnifiques paysages, de très belles plages et des sentiers de randonnée qui en font une destination très appréciée. Visitez les incontournables Senjokaku « le Pavillon des mille tatamis » et Gojunoto « la Pagode aux 5 étages ». Découvrez aussi le Pavillon du Trésor qui expose près de 3 500 objets offerts pour la prospérité du clan Taira : objets d'art, textes littéraires précieux, armes, masques, instruments de musique. 130 d'entre eux sont des Trésors Nationaux ou des biens culturels importants. Accédez aux Sept Merveilles du Mont Misen par les nombreux sentiers et chemins qui sillonnent l’île. Promenez-vous dans le parc Momijidani, où pousse en abondance l’érable du Japon. Au printemps et en automne, l’île se livre à un véritable festival de couleurs, par ses cerisiers en fleurs ou par ses érables flamboyants. C'est pour toutes ces beautés naturelles et ces richesses culturelles exceptionnelles, que l'île de Miyajima a été classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Miyajima est le joyau de la côte de Sanyo, symbolisée par le célèbre torii (portique shinto) vermillon, planté dans la mer et construit à l’origine par le chef militaire Taira no Kiyomori.

 

Jour 7 : Miyajima → Hiroshima → Matsuyama (hôtel) Avant de continuer votre route vers Matsuyama, profitez-en pour découvrir Hiroshima. Actuellement « Ville de la Paix », Hiroshima offre plusieurs sites historiques que nous vous proposons découvrir comme le Parc du Mémorial de la Paix qui comprend le Musée de la Paix, le Dôme de la bombe et le Cénotaphe du mémorial pour les victimes de la bombe. Cet après-midi, départ pour Matsuyama. Dès votre arrivée, prenez le temps de vous rendre au Dogo Onsen, la source thermale la plus ancienne du Japon, où depuis près de 3 000 ans, de nombreux Japonais viennent y prendre leur bain. Si vous avez vu « le voyage de Chihiro » du studio Ghibli, vous reconnaîtrez facilement l’extraordinaire bâtiment de bains publics, construit tout en bois en 1894. Sur trois niveaux, ses fenêtres de papier et ses façades travaillées s’harmonisent savamment avec la délicate courbe de ses toitures inclinées en pente douce. Un lieu unique pour un moment de relaxation magique ! Découvrez  aussi le temple Ishite-ji, lieu de pèlerinage important, situé à proximité de Dogo Onsen. Matsuyama est aussi dominée par un château féodal offrant une vue spectaculaire sur la mer intérieure.

 

Jour 8 : Matsuyama → Takamatsu (hôtel) Continuation vers Takamatsu, la principale porte d’entrée de Shikoku. La ville abrite l’un des plus beaux jardins classiques du Japon, le Ritsurin. Il fut créé au début de l’ère Edo et il fallut 120 ans pour achever cette véritable œuvre d’art qui a reçu plusieurs récompenses très prestigieuses. C’est un endroit féerique où l’art de la composition et la science des couleurs atteignent un raffinement extrême. Après la visite de Shikoku Mura, musée en plein air exposant des bâtiments traditionnels de l’époque Edo, nous vous conseillons d’atteindre le sommet de la montagne Yashima. L’endroit invite à la promenade et offre une vue magnifique sur la région, surtout lorsque le soleil couchant pare la mer intérieure de ses reflets dorés. Découvrez la plus longue galerie marchande du Japon, qui traverse Takamatsu du nord au sud, et n’oubliez pas de déguster la spécialité culinaire locale : les sanuki udon, des nouilles délicieuses que l’on vient déguster de tout le Japon.

 

Jour 9 : Takamatsu → Osaka (hôtel) Départ vers Osaka, troisième plus grande ville du Japon après Tokyo et Yokohama, centre économique et gastronomique du pays.  Si vous n’aviez qu’un lieu à visiter, un seul, ce devrait être absolument le château d’Osaka. Jadis le plus important du Japon, il a été construit en 1586 par Toyotomi Hideyoshi. La forteresse actuelle, qui s’élève sur cinq étages, contient un grand nombre de documents et d’objets d’art dont l’histoire est directement liée à la famille Toyotomi et à l’Osaka du passé. Près du château d'Osaka s'élève un centre d'affaires OBP (Osaka Business Park) aux nombreux gratte-ciels, intégrant non seulement des bureaux, mais aussi des hôtels, restaurants, magasins et salles de concert.En fin de journée, partez à la découverte de Minami, le sud de la ville où se trouvent les quartiers les plus animés d’Osaka, tels Namba et Shinsaibashi. Vous y trouverez une multitude de boutiques, bars et restaurants des plus variés. Dotombori est l’endroit incontournable le plus connu ! L’ambiance vivante y est unique, c’est typiquement la vie moderne japonaise et sa jeunesse, surtout le soir, quand la rue s’illumine de ses milliers d’enseignes et néons géants.

 

Jour 10 : Osaka → Amanohashidate (hôtel)  Départ pour Amanohashidate, le « pont céleste », l’un des trois plus beaux paysages du Japon. Au nord de la préfecture de Kyoto, en bordure de la petite ville de Miyazu et de la mer du Japon, il y a une baie immense, entourée de montagnes couvertes de forêts, coupée en deux, dans toute sa longueur, par une étroite bande de sable jaune formant l’une des plus belles vues du Japon : c’est Amanohashidate. Cette étonnante allée naturelle qui traverse la mer du Japon, et dont le nom signifie « le pont céleste», s’étend sur une longueur de plus de 3km et une largeur d’environ 100m en certains endroits. Recouverte par plus de 7000 pins, dont certains sont centenaires, elle se traverse tranquillement à pied ou à vélo. Profitez des jolies plages bordant ce « chemin du paradis » pour vous reposer et vous baigner dans la mer du Japon. Au bout de cette langue de sable, un funiculaire vous permettra d’accéder à l’observatoire du parc de Kasamatsu, d’où vous aurez une très belle vue d’Amanohashidate. Selon la coutume, en regardant le panorama « la tête entre les jambes » vous verrez Amanohashidate prendre l’allure d’un pont aérien. D’où son nom de « pont céleste ». Plus haut dans la montagne se cache le temple Nariai-ji qui fut construit en l’an 704. Sa pagode est magnifique et le panorama qu’il offre sur Amanohashidate est encore plus grand. Profitez de votre présence à Miyazu pour visiter la plus ancienne église catholique du Japon où la messe se dit encore chaque semaine depuis 1896.

 

Jour 11 : Amanohashidate → Kyoto (hôtel) Il est temps de poursuivre votre voyage en train, à destination de Kyoto, ancienne capitale impériale du Japon. Kyoto est certainement la ville qui offre les plus grandes richesses culturelles et artistiques nipponne, tant par la variété que par la beauté de ses sites. Pour s’imprégner de l’histoire du Japon il faut absolument visiter le Château de Nijo, ancienne résidence du Shôgun Tokugawa, connue pour ses sols rossignols qui chantent à chaque pas et ses murs frêles de papier, de soie et d’or, aux décors exceptionnels, du rez-de-chaussée aérien, qui soutiennent des plafonds dont chaque caisson captive le regard de l’observateur. Cet après-midi nous vous suggérons de découvrir Kiyomizu-dera, l’un des endroits les plus anciens et les plus célèbres de Kyoto. Construit sur de gigantesques pilotis, son impressionnant temple de bois est flanqué sur la pente d’un coteau, au dessus d’un ravin à pic où coule une source sacrée. Rien de plus enchanteur, de plus mélancolique et de plus recueilli que la terrasse aérienne du temple qui offre une vue magnifique sur la vallée. Le quartier qui environne Kiyomizu-dera est occupé presque entièrement par des magasins de faïences et de poteries : tasses, petites soucoupes, théières, bouteilles à saké, boites, statuettes, etc., Les porcelaines et faïences de Kiyomizu sont classées parmi les plus estimées de toutes celles qui se fabriquent à Kyoto. Poursuivez votre promenade jusqu’au quartier historique de Gion. C’est à la tombée de la nuit, au moment où toutes les lanternes traditionnelles sont allumées, qu’il faut visiter Gion. C’est le quartier le plus ancien et le mieux conservé de Kyoto où il n’est pas rare de croiser des Geishas et Maïkos vêtues de kimonos précieux et pourvues de gestes gracieux. Promenez-vous dans les ruelles où le charme unique des anciennes constructions de bois des auberges, maisons de thé, restaurants et ateliers d’artisans vous plongera dans le Kyoto d’autrefois.

 

Jour 12 : Kyoto (hôtel) Débutez votre matinée par une promenade sur le chemin de la Philosophie. Calme et spirituelle, la balade est encore plus belle au printemps lorsque les fleurs des cerisiers font une lumière de neige avec la chute de leurs pétales scintillants. Le chemin vous conduira au Pavillon d’Argent, Ginkaku-ji, célèbre pour être le rival du Pavillon d’Or et pour ses sublimes jardins de mousse, de pierres et de sable. Le parc Maruyama est un endroit parfait pour se reposer et se ressourcer. Très fréquenté au printemps, il est à l’apogée de sa splendeur quand les cerisiers sont en fleurs. A proximité du parc, le temple Chion-in, connu pour sa porte d’entrée monumentale, la plus grande du Japon, et pour sa cloche gigantesque, qui sonne sous l’action de 17 moines. Découvrez le temple Kinkaku-ji, appelé le Pavillon d’Or, qui scintille de mille lumières sous le rayonnement du soleil, et offre un remarquable contraste avec son voisin le monastère Ryoan-ji, dont le jardin de pierres et de sable incarne la culture zen japonaise. Prolongez votre après-midi par une promenade relaxante dans la forêt de bambous où une lumière féerique aime jouer avec le vent, à travers le feuillage. Poursuivez jusqu’au « pont qui traverse la lune », Togetsukyo, vieux pont de bois qui a plus de 400 ans, représenté par l’une des estampes de Hokusai. Par nuit d’été, quand danse une pluie d’étoiles dans la rivière Hozu, vous pourrez admirer la pêche au cormoran qui se pratique aux flambeaux depuis 1 300 ans.

 

Jour 13 : Kyoto → Nara → Kyoto (hôtel) Départ en train à destination de Nara, ancienne capitale prospère du Japon au 8ème siècle. Le charme de Nara réside dans ses nombreux monuments historiques et son parc magnifique, connu aussi sous le nom de « Parc aux cerfs », vieux de 1 300 ans. La légende raconte qu’une divinité utilisa un cerf blanc ailé pour prendre position sur le Mont Mikasa et assurer la protection de la nouvelle capitale impériale. C’est pourquoi les cerfs sont considérés comme animaux divins, puisqu’ils protègent Nara et tout le Japon. Le temple Tôdai-ji,  abrite depuis le 8ème siècle la plus grande statue au monde du Bouddha assis, haute de près de 15m, elle vous séduira par son air de grandeur et de majesté. La silhouette imposante de la pagode à cinq étages du temple Kofuku-ji, qui se mire dans les eaux claires de l’étang Sarusawa-ike, vous émerveillera par son délicieux reflet. L’allée aux 2 000 lanternes de pierre, toutes recouvertes d’un manteau de lichen aux nuances délicates, vous guidera au sanctuaire shintoïste Kasuga-taisha, connu pour ses 1 000 lanternes de bronze suspendues aux solives de l’édifice laqué de rouge vermillon. Le vieux quartier de Naramachi, où il fait bon se promener dans les ruelles bordées de maisons de marchands et de boutiques traditionnelles, vous permettra de finir votre journée avec délice. Retour à Kyoto, nuit à Kyoto.

 

Jour 14 : Kyoto → Himeji → Kyoto (hôtel) Réservez votre journée à la découverte de Himeji. Himeji est avant tout connue pour son château considéré comme le plus beau château du Japon. Construit au 14ème siècle, le château d’Himeji est non seulement splendide, mais c’est aussi un rare exemple de château d'origine au Japon ayant échappé aux incendies, séismes et ravages de la guerre. C'est à ce titre qu'il a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Sa blancheur fait écho au château noir d'Okayama situé à 50 km de là. L'ensemble composé du donjon principal à cinq niveaux et de trois donjons plus petits présente une ligne magnifique et s'apprécie tant d'un point de vue esthétique que d'un point de vue architectural. Le château est surnommé Hakujoro ou Château du héron blanc pour la ressemblance qu'il montre, à distance, avec l'un de ces oiseaux qui se serait gracieusement posé dans la plaine. De nombreux films ont été tournés dans ce cadre magnifique, dont "Shogun" et "Kagemusha". À proximité du château, vous pourrez apprécier la beauté des jardins Kokoen. Neuf jardins traditionnels japonais qui se visitent sur le site où s'élevaient autrefois une demeure du seigneur d’Himeji et les maisons des samourais, ses vassaux.

 

Jour 15 : Kyoto → Kanazawa (ryokan)  Poursuite de votre voyage en train vers Kanazawa, ancienne ville de samouraïs, située en bordure de la mer du Japon. L’histoire de Kanazawa remonte au 16ème siècle, quand le château fut bâti par de puissants samouraïs dans la province de Kaga. Autour de l’édifice se dressèrent les résidences des guerriers, les quartiers animés de marchands et de nombreux temples qui avaient pour fonction de protéger la ville.  Kanazawa, alors quatrième ville fortifiée du Japon après Tokyo, Osaka et Kyoto, était une cité prospère. Pendant 400 ans, la ville a été épargnée par les conflits, et cela même pendant la seconde guerre mondiale, ce qui offre la possibilité, aujourd’hui encore, de profiter de l’atmosphère et de la beauté des rues d’autrefois dans de nombreux quartiers. Les artisanats hérités du passé, comme la teinture de kimono, la feuille d’or, la laque ou la poterie, sont aujourd’hui encore bien vivants. Prenez le temps d’une balade dans le parc Kenrokuen, où tout ce que la nature a de grâce et d’imprévu se trouve réuni dans ce jardin considéré comme l’un des plus beaux du Japon. Chaque saison s’y glorifie, et chaque heure s’y croit la plus belle des heures. Jardin d’automne quand les érables s’y empourprent ; jardin d’hiver, quand, sous les festons de neige, les premiers pruniers s’y étoilent ; jardin de printemps et d’été, plus riche de couleurs que de parfums, mais où les cerisiers embaument. Dans les ruelles de Higashi Chaya-machi, bordées de maisons de bois centenaires, vous marcherez sur les pas des geishas d’autrefois. Profitez-en pour découvrir l’ambiance feutrée de la maison Shima. C'est une maison de thé Chaya construite à la même époque que le quartier Higashi Chaya, en 1820. Elle constitue un précieux bâtiment classé au patrimoine culturel important du Japon. Les salles de réception et les loges au premier étage, la structure sans placard, la petite cour ainsi que l'ensemble du bâtiment sont emplis du charme des lieux de divertissement tels qu'ils existaient à l'époque d'Edo. Le service de thé vert (avec des gâteaux japonais) est proposé dans la cour. Découvrez ensuite le temple Myoryu-ji, également connu sous le nom de temple des ninjas. Myoryu-ji vous promène entre escaliers dérobés, salles cachées, tunnels secrets, trappes et portes à ouverture dissimulée (à 15 min de la gare de Kanazawa). Une réservation est indispensable pour y entrer.

 

Jour 16 : Kanazawa → Shirakawago → Takayama (hôtel) Il est temps de poursuivre votre voyage en bus à destination de Shirakawago, l’un des plus beaux villages du Japon. A mi-chemin entre Takayama et Kanazawa se trouve le village historique de Shirakawago, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Niché dans une région de montagnes reculées, on y accède par la route en traversant des paysages d’une beauté extraordinaire où dominent « en toile de fond » les Alpes japonaises, appelées « le Toit du Japon ». Ce village montagnard est connu pour ses chaumières pittoresques de style« gassho-zukuri ». Ce sont de grandes maisons rustiques en bois élevées sur quatre niveaux, et dont la principale caractéristique est leur toit de chaume en forme de triangle très pentu, conçu pour supporter le poids de la neige, très abondante dans cette région de décembre à mars. Plusieurs générations vivent ensemble dans ces grandes maisons dont le dernier niveau est traditionnellement réservé à l’élevage du vers à soie. Visitez le village de Shirakawago où un musée à ciel ouvert, représentatif de la région, reconstitue la vie des montagnards d’autrefois. On y trouve 25 maisons traditionnelles où sont exposés de nombreux outils et ustensiles utilisés pour la vie agricole et quotidienne des villages de montagne. Dans certaines maisons il est possible de participer à des ateliers d’arts traditionnels ou de s’initier à la fabrication des soba (nouilles de sarrasin). Vous continuerez ensuite votre périple en bus vers Takayama. Surnommée la petite Kyoto, Takayama est une ancienne ville féodale située au cœur des Alpes japonaises. À l’époque d’Edo, la ville de Takayama s’est développée en tant que ville fortifiée et ses ruelles bordées de bâtisses pittoresques témoignent encore de cette période très prospère des marchands d’autrefois. Le centre de Takayama, Sanmachi Suji, aligne de nombreux ateliers, boutiques, auberges et maisons de thé pittoresques qui vous plongeront dans l’ambiance d’un passé presque immuable. Takayama rayonne encore plus au printemps par l’un des plus beaux festivals du Japon, Hyakumangoku Matsuri, et par la gracieuse glycine, qui drape les balcons des maisons et les treillis des jardins dans une parure de guirlandes violettes comme le lilas. Pendant votre séjour, ne manquez pas le musée des arts populaires Kusakabe, la maison Yoshijima et le village traditionnel de Hida, regroupant des maisons historiques de style « gassho-zukuri ».  Situé à 3 000m d’altitude, à quelques kilomètres de Takayama, le village d’Oku-Hida possède le plus grand nombre de bains naturels extérieurs (rotenburo) d’où il est possible d’admirer de magnifiques paysages montagneux tout en se relaxant. Takayama est vraiment une ville incontournable du Japon, à tel point que les guides Michelin (le Guide Vert Japon et le Guide Japon de la collection Voyager Pratique) lui ont décerné 3 étoiles. N’oubliez pas de déguster la spécialité culinaire locale : le bœuf de Hida, dont la viande est d’une qualité inégalée !

 

Jour 17 : Takayama → Hakone (hôtel) Avant de poursuivre votre voyage, prenez le temps de faire une promenade sur l'incontournable marché de Takayama, le long de la rivière Miyagawa, où s'étalent chaque matin de nombreux produits locaux et artisanaux. Si vous rêvez de voir le Mont Fuji et de prendre un véritable bain à la japonaise, dans une source d’eau chaude naturelle, alors cette étape est pour vous ! À seulement 1h30 de train de Tokyo, Hakone est située dans une région montagneuse très prisée par les Japonais pour ses nombreux onsen (sources chaudes). Au départ de Gora, prenez le funiculaire jusqu’à Sounzan, puis le téléphérique qui vous conduira à Owakudani, surnommé la Grande Vallée Bouillonnante, où jets de vapeur et de souffre jaillissent des entrailles de la terre. Profitez-en pour goûter la spécialité́ culinaire locale : kuro tamago. Ce sont des œufs durs qui prennent une couleur noire pendant leur cuisson dans les eaux sulfureuses de la vallée. Selon la légende locale, leur consommation augmenterait l’espérance de vie de 7 ans. Poursuite de votre journée par une croisière sur le lac Ashi, connu pour refléter en miroir, par beau temps, le Mont Fuji qui attire irrésistiblement le regard. Ce soir vous dormirez dans une auberge traditionnelle japonaise.

 

Jour 18 : Hakone → Tokyo (hôtel) Pour cette première journée à Tokyo, nous vous suggérons de visiter Shinjuku, l’un des quartiers les plus animés et modernes de Tokyo où chaque jour 3,6 millions de Japonais transitent par sa gare, la plus grande gare au monde. Dans le quartier ouest de Shinjuku vous découvrirez de nombreux gratte-ciel aux lignes futuristes dont l’imposant hôtel de ville (siège du gouvernement métropolitain de Tokyo) qui dresse ses deux tours jumelles à plus de 240m. Vous pourrez accéder gratuitement à son observatoire situé au 45ème étage. Il offre une vue impressionnante sur Tokyo et permet d’apercevoir le Mont Fuji par temps clair. Au rez-de-chaussée du bâtiment principal (n°1) se situe le Centre d’informations touristiques de Tokyo. Promenez-vous dans le jardin national Shinjuku Gyoen. Ce jardin de la Maison Impériale est ouvert au public depuis 1949. Endroit célèbre dans lequel un jardin paysagé à l’anglaise, un jardin à la française et un jardin traditionnel à la japonaise se partagent un terrain de 58 hectares en parfaite harmonie. Un véritable festival de couleurs y explose en automne comme au printemps.  Découvrez Shin Okubo Korea town, le plus grand quartier coréen de Tokyo. Temple des fans de la K-pop, vous y trouverez de nombreux magasins de « goodies » à l’effigie des idoles sud-coréennes. Il y a aussi des magasins de cosmétique, de produits d’artisanat traditionnel, de nombreux restaurants offrant le meilleur de la cuisine coréenne ou tout simplement le fameux « snack hotteok » à déguster en se promenant. C’est à Shinjuku, dans le quartier de Kabukicho, à la tombée de la nuit, lorsque des myriades d’enseignes lumineuses, de néons colorés et de vidéos géantes illuminent les façades des immeubles, que la vie bat son plein à Tokyo. C’est le plus grand lieu de divertissement de Tokyo regroupant une multitude de restaurants, salles de jeux, théâtres, cinémas et bars.

 

 

Programme détaillé (suite)

 

Jour 19 : Tokyo (hôtel) Aujourd’hui nous vous suggérons de découvrir le quartier d’Asakusa, connu pour la grandeur et la majesté du Senso-ji, le plus vieux temple de Tokyo dont la construction remonte à l’an 628. On accède à l’enceinte de ce temple par une porte monumentale, le Kaminarimon, à laquelle est accrochée une lanterne géante rouge et noire. Elle donne sur la Nakamise Dori, une longue avenue pavée et bordée de boutiques célèbres datant de l’époque Edo. Vous y trouverez toutes sortes d’objets et de souvenirs, et aussi de très bonnes spécialités culinaires. Au bout de l’avenue, derrière la deuxième porte Hanzomon, le temple apparaît, imposant, se détachant en rouge sur le ciel vers lequel s’élance sa tour à cinq étages. Visitez le temple, salle unique aux larges proportions, à la voûte soutenue par de nombreux piliers rouges à chapiteaux hauts placés. Son autel resplendit d’or et de lumière au milieu d’une obscurité voulue. Devant le temple, un énorme brûle-parfum d’un travail fin et achevé exhale la fumée odorante des innombrables baguettes d’encens que les fidèles y déposent par paquets. Découvrez Denbouin Street, une rue longue de 200m perpendiculaire à Nakamise Dori. Cette rue, où il règne une ambiance très agréable, est un véritable concentré de la culture Edo. On peut y trouver des souvenirs typiques de la ville basse, tels que des bibelots ou de superbes objets d’artisanat. La statue d’un célèbre voleur sur le toit d’une boutique de vêtements, les reflets multicolores des tuiles vernissées et les « huit faces d’Edo » peintes sur des rideaux métalliques font partie des curiosités à voir. Vous pourrez aussi vous arrêter au Hall des divertissements d’Asakusa. C’est une grande salle de spectacles populaire qui présente du Rakugo (spectacle narratif), du Manzai (spectacle en duo), des saltimbanques, des tours de magie et du mime. À quelques minutes d’Asakusa, vous pourrez flâner le long des nombreuses boutiques et échoppes qui bordent depuis 1912 la rue Kappabashi. Sur presque 1km, vous trouverez toutes sortes d’ustensiles de cuisine, de la vaisselle, des poteries, des couteaux japonais et même des plats cuisinés en résine, généralement exposés dans les vitrines des restaurants. Profitez de votre présence dans ce quartier pour vous rendre à la Tokyo Skytree, la plus haute tour métallique de télédiffusion au monde qui s’élève à 634 mètres. Vous pourrez accéder aux plateformes d’observation situées à 350 et 450 mètres en moins de 1 minute, grâce à la navette Tembo qui file à la vitesse impressionnante de 600m/min. Les jours de beau temps on peut embrasser l’ensemble de la région du Kanto, la vue panoramique est à couper le souffle !

 

Jour 20 : Tokyo (hôtel) Réservez votre journée à la visite de Shibuya, haut lieu de la mode, de la pop culture et du divertissement de la jeunesse tokyoïte. En sortant de la gare, dirigez-vous vers la place où se trouve la statue du très célèbre chien Hachiko, symbole de la fidélité, dont l’histoire très émouvante est à découvrir absolument. Cette place, noire de monde, est le lieu de rendez-vous du quartier, face à Shibuya 109, tour mythique dédiée à la mode, très populaire auprès des adolescentes. Traversez ensuite l’impressionnant carrefour de Shibuya, connu dans le monde entier pour son immense passage zébré à 5 directions, où des milliers de piétons se croisent à chaque feu vert de la journée. Empruntez ensuite la rue Koen-dori, bordée de nombreuses boutiques et grands magasins proposant un très grand choix d’articles en vogue. Vous arriverez au parc Yoyogi, connu pour rassembler le week- end, des jeunes aux looks les plus incroyables. Prenez le temps de visiter le sanctuaire shinto Meiji Jingu. Construit au cœur d’une majestueuse forêt de 100 000 arbres, ce site vous ferait presque oublier que vous êtes à Tokyo, loin de toute population de la plus grande ville du monde. Au centre du sanctuaire, vous trouverez un mausolée où de nombreux visiteurs viennent toute l’année rendre hommage aux âmes de l’Empereur Meiji et de l’Impératrice Shoken qui y reposent. L’enceinte du Meiji Jingu comprend également un musée des trésors et des jardins. Si vous venez un week-end, vous aurez certainement la chance d’assister à la cérémonie traditionnelle d’un mariage japonais. Grand moment de sérénité et de calme dans l’un des quartiers les plus dynamiques de la ville. Rejoignez Harajuku, le quartier très branché de la jeune génération japonaise, puis prenez la rue Takeshita-dori. Vous trouverez tout au long de cette rue piétonne de nombreuses boutiques d’articles rendues populaires par les jeunes vedettes pour les collégiens et les lycéens. Terminez votre matinée par une promenade sur l’avenue Omotesando, appelée « les Champs-Elysées » de Tokyo. Elle offre une atmosphère relaxante avec ses rangées d’arbres des deux côtés. On y trouve des magasins raffinés comme des boutiques de grandes marques, des cafés et restaurants. Cet après-midi, explorez Akihabara, le quartier-marché de l’électronique au Japon. Tout ce qui existe dans le monde électrique ou électronique se vend à Akihabara. Le monde entier y vient pour chercher le dernier cri en matière d’ordinateurs, logiciels, jeux vidéo, téléphones portables, appareils photos, caméras, jouets, appareils ménagers et plus encore. Il y a tant de grands magasins, de boutiques petites et grandes qu’il est impossible de ne pas trouver le produit qu’il vous faut. Promenez- vous le long de l’artère principale Chuo-dori, mais découvrez surtout le labyrinthe de ruelles où les étals des échoppes proposent une multitude de pièces détachées, d’infimes composants, outils et autres accessoires. Akihabara c’est aussi la capitale pop du dessin animé et l’univers des cosplay, tous droits sortis du monde des films d’animation et des jeux vidéo. Le quartier compte une quarantaine de maid café, où les employés et les clients revêtent des costumes et incarnent un personnage de fantaisie. Akihabara est un quartier très prisé des adolescents qui viennent de tout le Japon pour acquérir dans les nombreuses boutiques - comme Gamers ou Kaiyodo Hobby Lobby Tokyo - des mangas, DVD, CD, jeux vidéo, figurines de dessins animés et autres goodies en vogue.

 

Jour 21 : Tokyo (hôtel) Si vous recherchez un onsen à Tokyo, il faut alors vous rendre à Odaiba un quartier situé dans la baie de Tokyo. Dans cet endroit très futuriste se trouve un village reconstitué de l’époque Edo. De nombreux Japonais viennent revivre leurs traditions et se relaxer dans la station thermale Oedo Onsen Monogatari, et profiter des 13 types de bains, dont deux sources naturelles d’eau chaude. Promenez-vous à Palette Town, un endroit très à la mode, qui comprend le showroom de Toyota « Mega Web », la grande roue d’Odaiba, le centre commercial Venus Fort ainsi que le centre d’amusement Tokyo Leisure Land. Rejoignez ensuite DiverCity Tokyo Plaza, le nouvel endroit à la mode à Odaiba ouvert en 2012, symbolisé par une statue grandeur nature d’un robot Gundam debout sur la grande place. Continuez par le siège de FUJI TV, situé à quelques encablures de là. Ce bâtiment conçu par l’architecte Kenzo Tange, est très connu pour son observatoire en forme de globe, ouvert au public. À Odaiba, il y a aussi le grand pont suspendu Rainbow Bridge mesurant 918m. Il y a un passage pour piétons qui permet de s’y promener pour y admirer le paysage. Vous pourrez déjeuner sur un bateau-restaurant et faire en même temps une agréable croisière dans la baie de Tokyo, avant de rejoindre le quartier de Shiodome. Commencez par la découverte du temple Zojo-ji. C’est un temple bouddhique qui appartenait au clan Tokugawa. Sa colossale porte d’entrée est magnifique et il faut absolument voir le bâtiment principal. L’enceinte du temple abrite de nombreuses rangées de statuettes de pierre, coiffées d’un bonnet rouge, équipées d’un bavoir, habillées d’une écharpe et parfois accompagnées d’un jouet. Elles sont là pour demander à la divinité Jizo de protéger l’âme des enfants disparus. A quelques minutes à pied du temple - haute de 333 mètres - se dresse la Tour de Tokyo, grande sœur rouge et blanche de la Tour Eiffel. Vous pourrez visiter son aquarium très apprécié, et accéder à ses observatoires situés à 150 et 250 mètres d’altitude, offrants une très belle vue sur Tokyo et ses alentours. Poursuivez votre après-midi par la découverte du quartier de Shinagawa. Vous y trouverez Happo-en, un très beau jardin japonais riche d’une histoire de près de 300 ans. À proximité vous pourrez visiter le temple Sengaku-ji construit par Tokugawa Ieyasu en 1612. C’est un temple bouddhique où reposent, avec leur seigneur Asano Naganori, les 47 rônins qui se donnèrent la mort, après avoir décapité Kira Kosuke no Suke,  responsable de la mort de leur maître. Promenez-vous à Shinagawa-syuku, le premier relais sur la route du Tokaido qui était un axe important reliant Edo à Kamigata. La route a encore la même largeur qu’à l’époque Edo et son ambiance d’antan se fait encore ressentir. On y trouve plusieurs sanctuaires et temples, dont le temple Honsen-ji, construit il y a environ 1 200 ans. Ce quartier accueille de nombreuses manifestations, dont le Shukuba Festival fin septembre.

 

Jour 22 : Tokyo → Nikko (ryokan) Départ pour Nikko, l’un des plus beaux sites culturel et naturel du Japon. Un proverbe japonais dit : « Qui n’a pas vu Nikko n’a pas le droit d’employer le mot kekko (magnifique) ». Nikko est un haut lieu de prières très célèbre par la beauté combinée de ses paysages et de ses monuments. Pierre Loti en a donné une admirable description dans son oeuvre Japoneries d’automne : « C’est sous le couvert d’une épaisse forêt, au penchant de la sainte montagne de Nikko, au milieu de cascades qui font à l’ombre des cèdres un bruit éternel, une série de temples enchantés, en bronze, en laque aux toits d’or, ayant l’air d’être venu à l’appel d’une baguette magique, au milieu de la grande nature sauvage. Au dedans de ces temples, une magnificence inimaginable, une splendeur de féerie... Tout cet éblouissement, au milieu de ce mystère de forêt, fait de ces sépultures quelque chose d’unique sur la terre ». Au cœur de cette nature de silence et de recueillement, vous découvrirez le pont Shinkyo, pont sacré en croissant de lune laqué de rouge, la porte Yomeimon, chef-d’œuvre monumental de l’architecture japonaise, le sanctuaire Toshogu, le plus impressionnant de Nikko et le sanctuaire Futarasan, le complexe le plus ancien du site.

 

Jour 23 : Nikko  → Tokyo (hôtel)  Ce matin nous vous conseillons une promenade au bord du lac Chuzenji, niché à 1269m dans la montagne sacrée et dont le trop-plein choit de 100m dans une brume de vapeur aux chutes de Kegon. À Chuzenji Onsen, vous pourrez prendre un bain traditionnel alimenté par les sources volcaniques et flâner dans les ruelles du village où vous trouverez de nombreux restaurants et magasins de souvenirs. Retour à Tokyo dans l’après-midi où nous vous suggérons de découvrir le quartier de Marunouchi situé au centre de Tokyo. Descendez à la gare de Tokyo dont l’impressionnant bâtiment en briques rouges de style renaissance est classé Propriété culturelle importante du Japon. Promenez-vous jusqu’à l’ancien château d’Edo du shogunat Tokugawa, devenu le Palais impérial lorsque l’Empereur quitta Kyoto pour Tokyo après la Restauration de Meiji. Entourée de douves larges et profondes, son enceinte fortifiée dresse des bastions infranchissables. Une partie du site est ouvert au public, comme le Parc Est du Palais impérial, et le célèbre pont Nijubashi, devant l’entrée principale. Poursuivez par la visite du quartier Nihonbashi, cœur de la culture commerciale du Japon qui remonte à l’époque d’Edo. Vous y découvrirez le pont Nihonbashi. Chargé d’histoire, il fut le point de départ des cinq grandes routes de l’époque Edo. À proximité, vous pourrez visiter le siège de la banque du Japon, un bâtiment classé Propriété culturelle importante du Japon où étaient frappées les pièces d’or à l’époque d’Edo.  Flânez dans les rues de Ningyocho où il règne encore l’atmosphère vivante des lieux de divertissements comme le kabuki ou les spectacles de marionnettes puis empruntez la rue commerçante Amazake Yokocho, bordée de magasins à l’ancienne tels que des boutiques de tofu ou des fabricants de shamisen.  Depuis Nihonbashi, rejoignez Ginza, le quartier le plus chic de Tokyo, le temple du shopping où les grands magasins tels que Mitsukoshi et Matsuzakaya proposent de nombreux articles de confection japonaise. Les passionnés de Kabuki pourront assister à une représentation au théâtre Ginza Kabukiza, le seul théâtre au monde consacré uniquement au Kabuki.

 

Jour 24 : Tokyo → Aomori (hôtel) La ville d’Aomori se trouve être la capitale de la préfecture éponyme, la plus au nord de Honshu ce qui en fait l’accès principal à Hokkaido. Réputé pour son festival Nebuta Matsuri, de nombreux japonais font le déplacement pour assister à cet évènement où d’immenses lanternes colorées flottantes défilent dans les rues au début du mois d’août. Si vous ne pouvez pas assister à ce somptueux festival, il vous sera possible de visiter le musée Nebuta no sato. À environ 30 minutes à l’est de la ville  des bâtiments de style traditionnels dédiés à l’accueil des chars et lanternes du festival. Chaque jour, le musée vous plonge dans l’ambiance  festive du Nebuta Matsuri en invitant les visiteurs à prendre part aux danses folkloriques. En sortant de la gare d’Aomori, vous ne pourrez pas manquer l’Aspam Center, un grand bâtiment triangulaire, l’office de tourisme de la préfecture d’Aomori  mais aussi et surtout une plateforme panoramique pour profiter d’une vue sur l’ensemble de la ville ainsi que la mer.  Au Sud de la ville, vous pourrez visiter Sannai Maruyama, un site archéologique de la civilisation Jomon, les premiers ancêtres japonais. Ou encore découvrir à quelques mètres, le musée d’art moderne d’Aomori où l’on retrouve des œuvres de Marc Chagall ou encore Nara Yoshimoto  et son impressionnante statue de chien d’au moins 9 mètres.

 

Jour 25 : Aomori → Sapporo (hôtel) Départ en train pour Sapporo. Après votre check-in à l’hôtel, nous vous suggérons de découvrir le Parc Nakajima, un jardin japonais abritant la maison de thé, Hasso-san, construite au 17ème siècle par le maître de thé Enshu Kobori. Vous pourrez aussi découvrir la maison d'hôte, Hokeikan, dans laquelle ont séjourné des membres de la famille Impériale et autres hôtes prestigieux. En soirée, partez à la découverte de Odori-Koen, un vaste boulevard animé qui coupe le centre ville d’Est en Ouest. Durant la première semaine de février, vous aurez la chance d’assister au Yuki Matsuri (le festival de la neige). C’est un festival très populaire et réputé à travers tout le Japon pendant lequel de nombreux artistes locaux mettent tout en œuvre pour offrir de magnifiques sculptures de neige glacée, toutes plus belles les unes que les autres. La nuit, les illuminations ajoutent des effets magiques et rehaussent un spectacle que seul peut offrir la région de la neige au Japon. À proximité du boulevard, vous pourrez monter au sommet de la TV Tower, pour profiter d’un spectacle nocturne de la ville à 90 mètres de hauteur.

 

Jour 26 : Sapporo (hôtel) Promenez-vous le long de la tour de l’horloge,  Tokei-Dai qui sonne à chaque heure depuis sa création en 1878. Faites ensuite un détour par le marché aux poissons de Nijo, l’un des meilleurs d’Hokkaido. Vous pourrez y déguster l’Oyakodon local : un bol de riz couvert de saumon et d’œuf de poisson ou encore l’Ishikari-nabe, un plat familial à base de saumon frais et de soupe miso. Continuez par le Musée de la bière de Sapporo. La plus ancienne brasserie du Japon. Elle propose depuis 1876, une excellente bière, à déguster avec modération car il y a d’autres découvertes à faire. Cet après-midi nous vous conseillons de découvrir la ville d’Otaru, surnommée « la Venise du Japon ». À quelques kilomètres de Sapporo, cette ville portuaire s’est développée comme cité commerciale entre la fin du 19ème et le début du 20ème siècle. À cette époque, le canal s’encombrait de commerçants internationaux qui rapportaient des marchandises d’ici et d’ailleurs. La ville est célèbre pour son patrimoine comme le Canal Otaru, vestige de sa gloire durant l’âge des pionniers, et sa « rue des restaurants de sushi » où l’on peut déguster les sushi les plus frais du monde. Les cafés, restaurants et boutiques qui longent le canal, sont en fait d’anciens entrepôts de stockages maritimes qui datent de l’ère Meiji et de l’ère Taisho. En soirée, baladez-vous le long du canal, à la lueur des vieux réverbères de style victorien qui bordent la promenade. Il y règne une douce ambiance de nostalgie.

 

Jour 27 : Sapporo → Asahikawa (hôtel) Située dans une plaine traversée par la rivière Ishikari, Asahikawa fut autrefois l’un des plus importants territoires du peuple Aïnous. Elle est aujourd’hui la deuxième ville la plus peuplée d’Hokkaido derrière Sapporo. Elle détient aussi deux records  dont celui du plus grand nombre de jours enneigés ainsi que des températures les plus basses enregistrées sur l’île, pouvant atteindre -40°c. Ancien centre de brassage de saké, Asahikawa a conservé quelques maisons légendaires que vous pourrez visiter, dont le musée de la brasserie de saké Otokayama ou bien la maison Takasago Meiji. Profitez de votre présence à Asahikawa pour visiter le Musée Mémorial Aïnou Kawamura Kaneto qui raconte l’histoire commune des Aïnous et d’Asahikawa. C’est l’endroit idéal pour apprendre et comprendre la culture de cette minorité ethnique. Vous pourrez aussi découvrir le village des arts et de l’artisanat traditionnels de Hokkaido qui réunit 3 musées d’artisanat ainsi qu’une grande variété de produits locaux.

 

Jour 28 : Asahikawa → Kamikawa → Soukyo (ryokan) Départ pour Sounkyo Onsen, située au nord-est du parc national du Mont Daisetsu. Autour de la ville vous trouverez des sites naturels impressionnants, que vous pourrez apprécier entre deux bains dans les sources d’eau chaude. Ne manquez pas de vous rendre à Sounkyo, une gorge qui s’étend sur près de 8km et qui abrite de magnifiques cascades.Découvrez le parc national du Mont Daisetsu, dit la « grande montagne enneigée ». C’est le plus vaste parc national du Japon, avec une superficie de 2300km2. Au programme, des montagnes vertigineuses, des volcans actifs, des onsen isolés, des lacs cristallins et des forêts denses. Sa beauté a été qualifiée de « jardin où s’amusent les dieux » par la tribu indigène des Aïnous. Un téléphérique vous emmène sur l’Asahidake, le plus haut des pics. L’été vous y découvrirez des champs de fleurs, tandis que, début septembre, vous aurez la primeur des merveilleux feuillages d’automne. Retour en fin de journée à Sounkyo Onsen où un bon bain chaud fera disparaître la fatigue de la journée.

 

Jour 29 : Soukyo → Kamikawa → Abashiri (hôtel) Direction ensuite vers la côte Est pour rejoindre Abashiri, l’une des portes d’entrée du parc Shiretoko-Shari. Abashiri est la plus grande ville de la côte de la mer d’Okhotsk, vivant principalement de la pêche et du tourisme majoritairement russe. On peut y déguster de délicieux poissons et fruits de mer tout au long de l'année. Mais Abashiri est aussi gratifiée d'un magnifique environnement naturel avec des étendues de fleurs primaires, des lacs et des bancs de glaces flottantes. À Abashiri vous pourrez visiter le musée d’Hokkaido des Peuples du Nord, le musée de la prison d’Abashiri et le musée des glaces flottantes d’Okhotsk. Vous pourrez aussi, si vous le souhaitez, faire une très belle promenade à vélo sur une piste cyclable de 25km, offrant de splendides vues sur des lacs, des forêts, des champs de potirons et des champs de corail de mer.

 

Jour 30 : Abashiri → Kawayu Onsen (hôtel)  Départ pour Kawayu Onsen, une escale qui vous permettra de découvrir l’une des plus belles régions d’Hokkaido. Située sur la rive nord-est du lac Kussharo, la ville thermale de Kawayu est réputée pour sa teneur élevée en hydrogène sulfurique, une eau rare à Hokkaido. Au cœur du petit village, un écomusée, donne des informations sur le Parc National de Akan. Plus loin, un musée dédiée à la star locale : Taiko Koki, un célèbre lutteur de Sumo qui décrocha le titre ultime à seulement 21 ans et qui garda sont titre de champion plusieurs années d’affilés à partir de 1961. Voilà pourquoi vous trouverez le Musée du sumo, l’un des sports les plus populaires au Japon. Profitez de cet endroit exceptionnel pour découvrir les richesses de la nature, et particulièrement celles du Parc National de Akan.

 

Jour 31 : Kawayu Onsen / lac Kussharo / Lac Messhu / Kawayu Onsen Réservez votre journée à la découverte de la partie nord du parc de Akan qui offre de magnifiques paysages de montagne. Il est situé dans une chaîne volcanique, ce qui permet de jouir de lacs de montagne et de onsen. Du fait de sa situation à l'intérieur des terres, les fluctuations de température peuvent être très importantes, créant de véritables mers de nuages que l'on peut observer des hauteurs. Découvrez le lac Kussharo. Le lac a pour particularité d’être niché dans un cratère volcanique et d’être d’une circonférence de 57 km. En son centre, un petit îlot de 12 km de circonférence. C'est le plus grand lac d'eau vive d’Hokkaido, et le second en taille après le lac Saroma. Sur sa rive est se trouvent des bains de plein air. Poursuivez votre exploration par le lac Mashu qui s'enorgueillit d'être le lac le plus transparent du monde. De fait, sa belle couleur émeraude change de teinte au cours de la journée. Depuis des temps anciens, les Aïnous vénèrent le "lac des dieux". On ne peut pas descendre jusqu'au lac mais il est possible de l'observer depuis l’un des trois observatoires au sommet. Une autre de ses caractéristiques est d'être toujours recouvert d'une fine brume. A proximité du lac se trouve la station thermale Mashu Onsen.  Retour à Kawayu Onsen.

 

Jour 32 : Kawayu Onsen / Nemuro  La longue péninsule de Nemuro marque la limite entre l'Océan Pacifique et la mer d'Okhotsk. Les courants qui se contrarient sont d’ailleurs perceptibles depuis la côte. Face au cap Noshappu, se trouve l'archipel des Kouriles des îles russes, qu’il sera facile de distinguer par temps clair. Nemuro, petite ville provinciale de 31 000 habitants, se trouve être la plus à l'est du Japon. Mais ce qui en fait son attrait, se sont les éléments naturels qui l'environnent : forêts verdoyantes, lacs gelés en hiver, marais, marécages, et bien entendu, de très beaux paysages côtiers. Nuit à Nemuro, le village le plus oriental du Japon.

 

Jour 33 : Nemuro / Kushiro  Ce matin, départ pour Kushiro, la principale ville de l'est de Hokkaido. Elle est connue pour la pêche en haute mer, mais aussi pour être souvent sous le brouillard. Malgré tout, promenez-vous dans l’ultramoderne port puis jusqu’au marché Washo. Ce très grand marché fait face à la gare de Kushiro. Plus de 60 commerçants y vendent des poissons et fruits de mer frais, comme des anguilles de mer, des crabes poilus, du saumon, du shishamo (une variété d'éperlan), des coquilles Saint-Jacques et des algues alimentaires.Traversez le pont Nusamai, le symbole de la ville qui s'élance au-dessus de la rivière Kushiro et dont les quatre statues de bronze, représentant les quatre saisons, ont été sculptées par des artistes japonais renommés.

 

Jour 34 : Kushiro / Sapporo  Ce matin, découvrez, le parc national Kushiro Shitsugen. Ouvert en 1987, ce qui en fait le plus récent du Japon, ce parc national créer sur le plus grand marécage japonais s'étend sur 10 km d'est en ouest et sur 35 km du nord au sud. C'et un paradis de la nature, abritant plus de 2 000 espèces animales et végétales. Le parc compte plusieurs observatoires, mais le plus réputé est celui de Hosooka : par jour clair, on peut voir le pic Shari à la pointe nord du marécage et la chaîne de montagnes Akan au nord-ouest. Prenez ensuite le train pour Sapporo et profitez de vos derniers moments à Hokkaido pour déambuler dans les rues d’Odori-Koen, le boulevard commerçant.

 

Jour 35 : Sapporo / Tokyo / France  Ce très beau voyage touche malheureusement à sa fin et il est temps de vous rendre à l’aéroport pour prendre votre vol de retour. Envol vers la France, repas et nuit à bord.

 

 

 

 

Tarifs et conditions

 

Prix par personne :   → à partir de 4900€ sur la base de deux participants en chambre double

 

Ce prix comprend :  → deux Japan Rail Pass de 14 jours en 2ème classe (accès illimité aux trains JR)  → les billets de ferry de Hiroshima à Matsuyama  → les Hakone Free Pass  → les billets de bus de Kanazawa à Takayama  → 27 nuits en hôtel de catégorie 3*  → 6 nuits en ryokan (auberges traditionnelles japonaises)  → tous les petits déjeuners  → un carnet de voyage sur-mesure traduit en japonais  → l’aide de notre bureau francophone local

 

Ce prix ne comprend pas :  → les vols internationaux   → les dépenses personnelles  → les frais d’entrée des visites suggérées dans l'itinéraire   → les boissons et repas non inclus dans le programme  → les assurances voyages facultatives

 

Options conseillées :  → réservez les services d'un guide francophone local, pendant les journées et les horaires de votre choix

 

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